（原文發表于11月21日，作者為ESPN的Tim Bontemps，文章內容不代表譯者觀點）
幾十年來，三巨頭作為球隊核心的概念一直是NBA聯盟的標志性特征。勇士的庫里、克萊和格林、熱火的詹姆斯、韋德和波什、凱爾特人的加內特、皮爾斯和雷-阿倫，并不是每支球隊都能擁有這樣的天賦，但無論球隊的人員構成如何，評估球隊最重要的三位基石球員都是衡量球隊是否健康發展的指標，無論當下還是未來。
有鑒于此，ESPN分析了所有30支球隊的核心三名球員，以及相互之間的排名位置。有些球隊的核心球員，如排名最靠前的兩支球隊，是不言自明的。而確定排名靠后球隊的核心球員，比如由未來名人堂成員領銜的三支西部爭冠球隊，或者處于不同重建階段的球隊的核心球員，則不僅僅參照每支球隊最有天賦的三名球員。
注：綜合各種因素有助于確定每支球隊的核心球員，包括球員的年齡、合同、在球隊的預期未來，以及球隊在其成長周期中所處的位置。
總冠軍級別
1、凱爾特人：杰森-塔圖姆、杰倫-布朗、德里克-懷特
平均年齡：28.4歲
衛冕冠軍凱爾特人是在上述三人之外可能還有其他選擇的幾支球隊之一，因為他們的陣容中還有前全明星球員朱-霍勒迪和波爾津吉斯。但歸根結底，這支球隊是圍繞塔圖姆和布朗在側翼的天賦組建的，而30歲的懷特則是控球后衛位置上的長期人選。盡管明年夏天可能會出現財務懸崖，但塔圖姆、布朗和懷特應該是凱爾特人未來幾年爭冠的基礎。
2、雷霆：謝伊-吉爾杰斯-亞歷山大、杰倫-威廉姆斯、切特-霍姆格倫
平均年齡：24.2歲
即使雷霆的陣容相當深厚，但他們的前三名還是很明確的：一位真正的MVP候選人——亞歷山大，再加上兩位身處新秀合同期的頂級天賦——側翼的杰倫-威廉姆斯和中路的霍姆格倫。自杜蘭特、威斯布魯克和哈登的雷霆三少時代終結以來，已經過去了12年多。這支雷霆可能擁有整個聯盟自那時以來出現過的最出色年輕核心，至少在余下的十年里都應該并肩作戰。
頂級水準
3、掘金：尼科拉-約基奇、賈馬爾-穆雷、阿隆-戈登
平均年齡：28.9歲
賈馬爾-穆雷賽季開局表現低迷，阿隆-戈登仍然是一名精英級別角色球員，但掘金之所以能在這份榜單上排名第三，主要是因為約基奇的天賦異稟。可以說，單憑他一個人就足以在這份榜單中排名靠前。但在穆雷恢復到2023年掘金奪冠時的精英狀態之前，掘金只能屈居第三。
4、獨行俠：盧卡-東契奇、凱里-歐文、德里克-萊夫利二世
平均年齡：26.4歲
獨行俠在2023年交易截止日前得到歐文時，人們還不清楚這支球隊將如何找到另一塊基石來搭配其充滿活力的后場組合。直至萊夫利加入了球隊，他在新秀賽季就嶄露頭角，幫助獨行俠自2011年以來首次打進NBA總決賽。東契奇和萊夫利應該會一起度過余下的十年，而歐文下賽季擁有4200萬美元的球員選項是個不確定因素。
5、雄鹿：揚尼斯-阿德托昆博、達米安-利拉德、布魯克-洛佩斯
平均年齡：33.7歲
事實上，字母哥賽季至今以61.4%的投籃命中率場均得到生涯新高的32.4分，但這并不足以讓7勝9負的雄鹿在這份榜單中排名更高，這足以說明雄鹿目前的整體狀況。利拉德場均24.8分，但他在場時雄鹿每百回合輸對手5分以上。大洛佩斯仍然被視為三分投籃和防守的威脅點，但他的投籃命中率相比上賽季下降了好幾個百分點。另一位可能的核心人選米德爾頓受傷了。與76人一樣，雄鹿的巨星天賦也因其未來的巨大疑問而黯然失色。
6、76人：喬爾-恩比德、保羅-喬治、泰瑞斯-馬克西
平均年齡：29.8歲
如果現實是2K游戲，而且你可以關閉傷病選項，那么76人三人組就有理由在這份榜單中名列榜首。但是，考慮到恩比德和喬治的傷病史，以及76人糟糕的開局戰績，這支三人組在這份榜單上的排名不可能再高了。就目前而言，排在這個位置也是因為他們未來的上升空間，盡管76人經歷3勝12負的開局后仍然沒有太大的起色。
年富力強
7、尼克斯：杰倫-布倫森、OG-阿努諾比、卡爾 安東尼-唐斯
平均年齡：28.2歲
尼克斯繼續圍繞布倫森進行建隊，他們補充了一名全明星級的空間型大個子——唐斯，為球隊的活力后衛創造了更大的場上空間。尼克斯今夏用5個首輪選秀權從籃網買來的側翼防守球員米卡爾-布里奇斯可能會拿下第三位核心的位置，但在阿努諾比今夏簽下一份5年2.125億美元的新合同后，我們會更認可他一些。
8、騎士：多諾萬-米切爾、達里厄斯-加蘭、埃文-莫布里
平均年齡：25.5歲
騎士很容易讓中鋒賈勒特-阿倫進入三位核心的名單，但考慮到年輕基石球員——加蘭和小莫布里的強勢開局表現，他們和米切爾一起進入了這份榜單。在新教練阿特金森的帶領下，加蘭和小莫布里都打出了職業生涯最好的開局表現，而米切爾的上場時間反而創下職業生涯新低。
9、灰熊：賈-莫蘭特、德斯蒙德-貝恩、小賈倫-杰克遜
平均年齡：25.6歲
灰熊擁有典型的三巨頭陣容，其中包括主力控衛莫蘭特和側翼球員貝恩，大個子是2023年年度最佳防守球員的小賈倫-杰克遜。幾個賽季前，灰熊還能與凱爾特人、雷霆在這份榜單上爭奪榜首位置，但在連續兩年的球星傷病和莫蘭特禁賽之后，灰熊需要重新找回聯盟里的地位。不過，如果灰熊能夠爭奪西部頭號種子，并在季后賽中有所作為，情況可能會很快發生轉變。
10、森林狼：安東尼-愛德華茲、杰登-麥克丹尼爾斯、魯迪-戈貝爾
平均年齡：26.6歲
愛德華茲是另一位天賦異稟的球員，就他個人而言，他所在的球隊應該獲得更高的排名，但除他之外的森林狼核心還有不少問題。戈貝爾剛剛續約三年，但他已經30多歲了。麥克丹尼爾斯一年前和森林狼續約五年，但在2022-23賽季他的三分命中率只有39.8%，他正處于命中率連續第二個賽季下滑的困境。
傳奇球星引領
11、湖人：勒布朗-詹姆斯、安東尼-戴維斯、奧斯汀-里夫斯
平均年齡：32.7歲
如果這份榜單只針對本賽季的情況或考慮單場比賽的勝負來評選雙人組合，那么詹姆斯（即使是聯盟最年長的球員）和戴維斯的組合將接近榜首位置。但是，無論湖人陣中有多少天賦球員，都很難預測他們的未來，尤其是在詹姆斯本人宣布退役已經不遠之后。
12、勇士：斯蒂芬-庫里、德雷蒙德-格林、布蘭丁-波杰姆斯基
平均年齡：31歲
勇士緊鄰湖人是有原因的，庫里和格林的情況與詹姆斯和戴維斯基本相同。雖然勇士的整體陣容更強，但格林不如戴維斯，而且這只是三人組的實力榜單，意味著勇士的整體陣容深度并沒有被計算在內。盡管如此，勇士本賽季已經有了一個很好的開始，并且有足夠的資源在接下來的一年里為庫里和格林補充一名球星。
13、太陽：德文-布克、凱文-杜蘭特、布拉德利-比爾
平均年齡：31.8歲
太陽是另一支很容易以這種方式排名的球隊，部分原因是太陽除了三位頂薪合同球星外，其他球員都缺乏天賦。杜蘭特再次因肌肉傷勢（這次是小腿）休戰，而比爾自己也一直在處理手肘和小腿問題。與上面的湖人和勇士一樣，太陽三巨頭在考慮單場比賽的勝負或單個賽季的情況時都會名列前茅。但從未來多年的時間跨度來看，太陽的情況就不同了。
冉冉升起的新星
14、魔術：保羅-班凱羅、弗朗茨-瓦格納、杰倫-薩格斯
平均年齡：22.9歲
班凱羅因右斜肌撕裂缺戰，但他在賽季初一直處于最佳陣容級別的水平。魔術希望班凱羅和小瓦格納的組合最終能與凱爾特人的超級明星側翼組合塔圖姆和布朗相媲美，而薩格斯或許是聯盟最優秀的防守型后衛。薩格斯的三分球投射可能會最終決定他以及這個三人組的上限，上賽季他的三分命中率為39.7%，但本賽季一開始他在出手數增加的情況下三分命中率降到了30.4%。
15、步行者：泰瑞斯-哈利伯頓、帕斯卡爾-西亞卡姆、本內迪克特-馬瑟林
平均年齡：25.9歲
哈利伯頓是球隊的門面，而西亞卡姆在上賽季被交易到步行者后，今年夏天簽下了一份頂薪合同，因此他們兩人默認成為了球隊的核心人選。第三位核心可能有不少人選，最終我們選擇了馬瑟林，他生涯第三個賽季取得了非常好的開局，場均19.6分，投籃命中率為53.6%（三分命中率為46.3%），看起來是步行者后場哈里伯頓身邊潛在的長期人選。
16、馬刺：維克托-文班亞馬、德文-瓦塞爾、斯蒂芬-卡斯爾
平均年齡：21.7歲
對目前馬刺的核心球員進行分級是一項棘手的工作。一方面，文班亞馬是每支球隊都會選擇的建隊核心。卡斯爾在新秀賽季的開局幾周就展現出了閃光點，而瓦塞爾在春季接受腳部手術后終于重返球場。如果再有一位高順位的新秀，再加上文班亞馬一年的成長，這支球隊下賽季很容易就能在這份榜單中攀至高位。
17、火箭：阿爾佩倫-申京、里德-謝潑德、阿門-湯普森
平均年齡：21.5歲
火箭的核心陣容是最難確定的，因為無論是考慮未來還是考慮火箭本賽季12勝5負的開局，陣容里都充滿了不少有趣的球員。范弗里特和狄龍-布魯克斯是打造球隊防守特色的關鍵部分；小賈巴里-史密斯是前榜眼秀，擁有大前鋒的模板身材以及拉開空間和防守的能力；伊森和惠特摩爾在替補席上發揮亮眼。最終我們選擇了申京（上個月剛剛簽下長期續約合同）以及火箭最近選中的兩名高順位球員，阿門-湯普森是一名有望能改變比賽的防守球員，火箭希望謝潑德能在進攻端提供類似的影響力。
半低不高
18、國王：德阿隆-福克斯、多曼塔斯-薩博尼斯、基根-穆雷
平均年齡：26.6歲
自從薩博尼斯在2022年與步行者的交易中來到國王之后，他和福克斯就已經成為了聯盟中最具活力的“控衛+大個子”組合之一。35歲的德羅贊在加盟國王的第一個賽季就打出了火熱的開局，而基根-穆雷則是國王認為在未來幾年有機會提升到全明星級別的球員。但在兩年前的季后賽首輪出局和上賽季的附加賽出局之后，這支核心陣容能否讓國王在競爭激烈的西部擺脫不上不下的困境，我們拭目以待。
存在年齡或傷病問題
19、鵜鶘：錫安-威廉森、德章泰-穆雷、特雷-墨菲
平均年齡：25.7歲
接下來是一系列年齡或傷病都會影響他們未來的球隊，從鵜鶘和錫安開始。2023年錫安生涯第二次入選全明星后，如今再次因腿筋傷勢休戰。今年夏天，德章泰-穆雷被交易來鵜鶘，成為了球隊的主力控衛，而墨菲則在上個月獲得了一份為期四年、價值1.12億美元的續約合同，這使得他們都排在了英格拉姆之前。后者的合同已經到了最后一年，從休賽期開始就一直深陷交易流言的中心。
20、熱火：吉米-巴特勒、巴姆-阿德巴約、泰勒-希羅
平均年齡：29.1歲
希羅打出了職業生涯最好的開局，場均24.2分投籃命中率超過48.6%，但由于巴特勒的年齡、傷病史和合同狀況（下賽季擁有球員選項）的綜合影響，熱火核心陣容排名并不高。阿德巴約仍然是聯盟中最全能的大個子球員之一，就像我們今年夏天在美國隊看到的那樣，但過去幾個賽季，這支球隊已經在巴特勒的帶領下達到了極限，除非情況有變，否則這個陣容很難再進一步。
21、快船：科懷-萊昂納德、詹姆斯-哈登、伊維察-祖巴茨
平均年齡：32.1歲
單從知名度來看，很難相信快船的這個核心陣容排名會如此低。可是，萊昂納德何時能重返賽場還不得而知，哈登現在已經30多歲，不再是曾經的那位最佳陣容后衛，盡管他仍然是一名優質的主力控衛和組織手。祖巴茨已經成長為一名優秀的攻防一體中鋒，但也沒有更多的長期上升空間。
有前景但尚未證明
22、猛龍：斯科蒂-巴恩斯、伊曼紐爾-奎克利、格雷迪-迪克
平均年齡：23.2歲
斯科蒂-巴恩斯上賽季茁壯成長，入選了全明星。而奎克利則是在與尼克斯的阿努諾比交易中加盟的，并獲得了一份5年1.75億美元的合同，成為球隊在控球后衛位置上的長期人選。今年夏天，迪克坐上了小加里-特倫特空出的首發位置，并給人留下了深刻印象，場均可以得到18.7分，成為了球隊在側翼可靠的得分選擇。
23、黃蜂：拉梅洛-鮑爾、布蘭登-米勒、馬克-威廉姆斯
平均年齡：22.7歲
如果這個核心陣容能夠繼續完整留在場上，那么他們的排名將很快上升。過去幾年，鮑爾一直受到腳踝傷勢的困擾，但在一年級教練查爾斯-李的帶領下，他已經重返球場并打出了不錯的表現。布蘭登-米勒剛剛結束了一個令人印象深刻的新秀賽季，看起來是側翼位置的潛在長期明星。真正的問題在于馬克-威廉姆斯，他具備成為一名有影響力的中鋒球員的所有條件，而且與鮑爾完美契合，但他已經因傷休戰了將近一年。
24、活塞：凱德-康寧漢姆、杰登-艾維、羅納德-霍蘭
平均年齡：21.8歲
在新教練JB-比克斯塔夫的帶領下，活塞開始朝著積極的方向前進。康寧漢姆就是其中的佼佼者，他打出了職業生涯最好的籃球表現。艾維也是如此，在蒙蒂教練手下經歷了一個起伏不定的賽季后，他迎來了一個出色的開局。活塞的第三位核心可能會有多種選擇，但我們會選擇霍蘭，他是新的管理層團隊和總經理特拉詹-蘭登上任后第一位選下的新秀。
正處重建
25、爵士：勞里-馬爾卡寧、基昂特-喬治、沃克-凱斯勒
平均年齡：23.9歲
爵士的核心由全明星球員馬爾卡寧率領，他與球隊續簽了一份為期五年的合同，繼續擔任球隊的門面。但除此之外，爵士還有很多工作要做，他們正在進行漫長的重建，并希望在明年的選秀大會上獲得前五順位的選秀權。在此之前，爵士將重點培養基昂特-喬治和凱斯勒，并希望前鋒亨德里克斯能在上個月因傷賽季報銷后完全康復。
26、老鷹：戴森-丹尼爾斯、杰倫-約翰遜、扎卡里-里薩謝
平均年齡：21.4歲
老鷹在這次排名中處于很有意思的位置，特雷-楊仍然是一位持球進攻的奇才，他顯然是老鷹的門面擔當。但本賽季結束后，特雷-楊的合同只剩下一年保障，老鷹的未來更直接地與他們的年輕球員聯系在一起：六月份選秀大會上的狀元秀里薩謝、今年夏天交易德章泰-穆雷換回的主要籌碼丹尼爾斯，以及上個月獲得5年1.5億美元續約合同的杰倫-約翰遜。
27、奇才：卡爾頓-卡林頓、亞歷克斯-薩爾、比拉爾-庫利巴利
平均年齡：19.7歲
如果這是一份只考慮未來五年甚至更長時間的榜單，奇才的排名會更靠前，因為新秀卡林頓和薩爾以及二年級前鋒庫利巴利都在本賽季展現出了閃光點。奇才將輸掉很多比賽，明年六月還將再添一位高順位樂透新秀，這支球隊未來的長期潛力還是很值得期待的。
28、開拓者：斯庫特-亨德森、謝頓-夏普、多諾萬-克林根
平均年齡：21歲
開拓者處于一個奇怪的位置。亨德森、夏普和克林根是最明顯的長期建隊基石，但他們同時與球隊三位薪水最高的球員共享位置：安芬尼-西蒙斯、格蘭特和艾頓。和奇才一樣，我們將拭目以待這支球隊的未來，他們未來肯定人才濟濟。
29、公牛：科比-懷特、約什-基迪、帕特里克-威廉姆斯
平均年齡：23.4歲
科比-懷特已經蛻變成一名非常高產的球員，他既是一個高產量和高命中率的三分球威脅，又可以在有球和無球的情況下打球。但懷特本賽季和下賽季的薪水分別為1200萬美元和1290萬美元，這意味著在他2026年夏天成為完全自由球員之前，續約他并不是一件穩賺不賠的事情，懷特有資格在休賽期簽下4年約9000萬美元的合同。基迪是今年夏天在卡魯索的交易中加盟公牛的，但他并未與球隊達成續約，因此基迪的未來并不明朗。帕特里克-威廉姆斯今年夏天與球隊簽下了一份5年9000萬美元的合同，但他目前又在處理腳傷問題，本賽季的兩分球命中率為35.4%。
30、籃網：尼古拉斯-克拉克斯頓、諾厄-克洛尼、卡梅隆-托馬斯
平均年齡：23歲
籃網正處于重建的第一階段，他們剛剛開始組建未來的核心陣容，他們明年選秀大會上選中的首輪新秀無疑是核心中的核心。場均接近24分的托馬斯也可能成為其中的一員，這取決于他明年夏天的受限自由球員情況，而克洛尼則是一位引人關注的運動型年輕大個子。今年夏天，克拉克斯頓簽下了一份4年1億美元的合同，因此我們會稍微傾向于讓他進入三位核心，但籃網在未來幾個月的交易市場上應該會很活躍。
原文：TIm Bontemps
編譯：李太白
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